Op de drukste dag van het jaar zijn een paar studenten van plan een spectaculaire mediastunt uit te halen in de Mall of America. Hun rugtassen zitten vol apparatuur die de computersystemen van het winkelcentrum tijdelijk lam zal leggen - met alle financiële gevolgen van dien. Wat ze niet weten, is dat hun rugzakken in werkelijkheid vol zitten met explosieven, en dat ze op het punt staan een gigantische ramp te ontketenen.
Direct na de ontploffingen wordt FBI-agent Maggie O'Dell ingeschakeld om een profiel van de dader - of daders - te schetsen. Een ingewikkelde klus, want de chaos is compleet, maar het wordt nog lastiger wanneer blijkt dat haar halfbroer Patrick vlak voor de ramp in contact is geweest met de studenten. Wat is zijn rol? En vertrouwt hij haar genoeg om haar te helpen?
Dan krijgt Maggie een tip dat er een volgende bomaanslag ophanden is. Ditmaal is het doelwit een luchthaven. Maar welke? Het lijkt onbegonnen werk om daarachter te komen, en ondertussen tikt de klok genadeloos door.
