Tristan Llevanth is gedwongen zijn zeemansbestaan op te geven. Sindsdien leidt de piratenkapitein met zijn bemanning een teruggetrokken leven. Aan die afzondering komt abrupt een eind als de eigengereide weduwe Prudence Thistlewaite in de directe omgeving een kostschool wil beginnen.
Alsof dat niet genoeg is meldt zich ook nog Reeves, de butler van wijlen de graaf van Rochester, aan zijn deur. Die heeft de opdracht om Tristan, een buitenechtelijke zoon van de graaf, klaar te stomen voor de opvolging. Indien Tristan echter geen deugdzame indruk op de bewindvoerders maakt, dan kan hij naar de titel én de erfenis fluiten.
Reeves begrijpt meteen dat er nog een lange weg te gaan is en overreedt Prudence om zich over de educatie van Tristan te ontfermen. En dan is het definitief gedaan met de gemoedsrust van de ex-piraat...
